El archivo
Qué es este fondo, cómo llegaron estas fotografías y qué hay dentro. Cada sección se abre por separado, y las tres primeras traen una figura cuyas marcas llevan a la página de cada expediente.
Sensentí es hoy un municipio del departamento de Ocotepeque, en el occidente de Honduras, cerca de la frontera con Guatemala y El Salvador. En el periodo colonial fue cabecera de partido, con jurisdicción sobre pueblos de indios y vecindarios de españoles, mulatos libres y ladinos repartidos por los valles del río Cucuyagua y del río Sensentí.
Su archivo municipal guarda papeles que van de finales del siglo XVIII a bien entrada la época republicana. No es un fondo grande ni ordenado: expedientes cosidos unos a otros, a veces descabalados, carátulas separadas de sus cuerpos, pliegos de papel sellado viejo reutilizados años después de impresos. El proyecto PARCS lo fotografió en 2012: 385 planas, de las que este sitio edita 353, repartidas en 31 expedientes.
Cuándo se escribieron
Veintitrés de los veintiocho expedientes fechados empiezan antes de 1820: el grueso del fondo es colonial tardío y se concentra entre 1793 y 1819. Después queda un hilo delgado y ya republicano —una reclamación de 1828, una riña de 1851, los libros municipales de 1856 y 1857, un juicio verbal de los años sesenta—. Tres piezas no llevan fecha que fijar, y algunos legajos cosen juntas actuaciones de años muy distantes: el más extremo va de 1793 a 1882.
Figura 1
Los treinta y un expedientes en el tiempo
Cada renglón es un expediente. El punto marca un año fechado; la barra, un tramo continuo de actuaciones. Los renglones con línea de trazos son legajos que reúnen piezas de años distintos, cosidas juntas. Las marcas huecas son fechas que no están escritas en el papel y se deducen del sello o de la data incompleta.
Sin fecha que fijar
La minuta que faltabaposterior a 1794, sin dataCarta a Luisa Cartagenasin data, sin lugar, sin firmaUna carátula sin añola casilla del año quedó en blancoEl plano de agrimensura de 1882, al extremo derecho, no pertenece al pleito con el que se encuadernó: es la pieza intrusa que da título a ese expediente.
Qué clase de papeles son
Casi todo es actuación judicial de primera instancia: el alcalde ordinario del partido, o un comisionado suyo, sustanciando un pleito con testigos de asistencia «a falta de escribano». Causas criminales por riñas, homicidios y hurtos de ganado; pleitos civiles por tierras, por reses y por deudas; mortuales con inventario y partición; peticiones de particulares. Desde la Independencia se suman actas de juicio verbal, cuentas municipales y órdenes de pago.
Su valor no está en lo excepcional sino en lo corriente. Dicen la edad de la gente, su calidad —«español», «mulato libre», «indio», «forastero»—, su oficio, su vecindad, cuántas reses tenía y si sabía firmar. Miden el partido en leguas: cuatro de Sensentí a Cucuyagua, dos de La Labor a la cabecera, el camino por la boca de la montaña de Gualcho. Y dejan oír, de vez en cuando, a personas que en ninguna otra clase de documento habrían quedado registradas.
Figura 3
De qué tratan
Número de expedientes por materia. Un expediente puede llevar más de una: las 54 marcas se reparten entre los 31 expedientes, de modo que la suma no es el total.
Las materias son las del propio catálogo del sitio, las mismas con las que se filtra la rejilla de la portada.
Los pueblos que aparecen
Dentro del partido: Sensentí y su «Nuevo Poblado» —nombrado así en un auto de 8 de febrero de 1794—, Cucuyagua, Ocotepeque, Corquín, Gualcho, Cololaca, Guarita, la aldea del Jocomico, el Chinar de San Andrés, los Llanos de Santa Flora, la aldea de La Labor, la hacienda de San José de Sulán y el barrio de Esquipulas. Fuera de él, pero presentes en los papeles como destino de viajes, recursos y oficios: Gracias, Comayagua, Chiquimula, la Antigua Guatemala y San Salvador.
Figura 2
La geografía del partido
Los lugares nombrados en los expedientes que hoy se pueden situar, sobre los límites municipales actuales. El cuadrado es Sensentí, cabecera de partido; los círculos llenos, lugares nombrados cuyo nombre sobrevive en un municipio de hoy; los huecos, identificaciones probables pero no seguras.
Fuera del marco
Comayagua, Chiquimula, la Antigua Guatemala, San Salvador — nombrados en los papeles como destino de viajes, de recursos y de oficios, y fuera de este encuadre.
Nombrados y sin localizar
el Nuevo Poblado de Sensentí; la hacienda de San José de Sulán; la aldea del Jocomico; los Llanos de Santa Flora; el barrio de Esquipulas; la cuesta del Barreno; el Río Grande; el río Sumpul.
Límites municipales y centroides de la capa HND_adm2 del propio proyecto
(GADM, WGS 84). Las marcas señalan el municipio que hoy lleva ese nombre, no el asiento exacto del
pueblo colonial.
Las fotografías, y cómo se hizo esta edición
Las tomó Miguel Girón en el propio archivo, en 2012, bajo la supervisión y con la ayuda de Erlend M. Johnson, director del proyecto, y con la colaboración de la municipalidad de Sensentí. Se trabajó donde hubo sitio y luz.
Son buenas en general, pero tienen dos defectos que conviene conocer antes de usar las transcripciones: en varios expedientes el encuadre corta el margen derecho y se pierden los finales de renglón, y algunas planas están fotografiadas giradas noventa grados o con la mano del operador sobre el papel. Donde eso afecta a la lectura se advierte en la página del documento, plana por plana; las convenciones de transcripción y la regla de no conjeturar están en Método.
Dónde están hoy los folios. Siguen custodiados en el edificio municipal de Sensentí, hoy en cajas de archivo donadas por Erlend M. Johnson y Pastor Gómez Zúñiga. Quien quiera cotejar una lectura puede ir a verlos.
Quién hizo esta edición, y con qué. Erlend M. Johnson facilitó las transcripciones que se publican aquí y levantó este sitio. Conviene decirlo sin rodeos: no es paleógrafo. Las lecturas se produjeron con la ayuda del modelo de inteligencia artificial Claude Opus 5, de Anthropic, trabajando plana por plana sobre las fotografías, y después se revisaron. De ahí que cada lámina lleve declarado su grado de confianza, que las palabras dudosas vayan marcadas y que la regla sea no conjeturar.
Aun así, una transcripción hecha de este modo no es una edición crítica: puede equivocarse, y se equivoca sobre todo en lo que más importa —nombres propios, cifras, fechas—. Investigadores y demás interesados deben cotejar las láminas con cualquier transcripción antes de darla por buena. La fotografía va al lado del texto en todas las páginas precisamente para eso. Las correcciones son bienvenidas.