La yegua de la cuesta del Barreno

Carátula o cubierta del expediente. En letra grande y espaciada declara el año, la clase de causa («criminal de oficio», es decir, seguida por la propia justicia y no a instancia de parte), el nombre del reo —Calisto de Lara— y el delito: la muerte que dio a un Mejía. El nombre del difunto, que ocupaba el final del tercer renglón, está hoy comido por la abrasión del margen derecho; el cuerpo del proceso (IMG_1684, 1689, 1691) prueba que era Andrés Mejía. No lleva fecha de día ni firma: es rótulo de archivo, no acto judicial. La hoja de cubierta es más corta que el pliego que protege, de modo que la fotografía recoge además, por debajo de su borde inferior, los últimos siete renglones del folio siguiente (los mismos que cierran IMG_1680). Se transcriben aquí por fidelidad a la plana, pero no deben contarse dos veces.

Confianza media-alta para los tres primeros renglones (el apellido «de Lara» y la palabra «muerte» son inequívocos; la partición «Calis-/to» es segura por el cuerpo del proceso); baja para el nombre del difunto, que no se deja fijar y que por eso dejo en blanco antes que inventarlo; alta para el pie que se ve por debajo, cotejado con IMG_1680. ---

Auto cabeza de proceso, el acto que abre la causa. Lo dicta don Dionicio de Pineda y Bran, alcalde ordinario de primera nominación del partido de Sensentí («Sementi» escribe el amanuense) y su distrito. Habiéndosele dado noticia de que Calisto de Lara anda suelto en la jurisdicción, con menosprecio de la Real Justicia, pese a haber hecho una muerte años atrás sin castigo ni satisfacción a la vindicta pública, manda prenderlo, tomarle confesión en la cárcel y seguir las demás diligencias. Firmado en el pueblo de Cucuyagua, a doce de enero de 1795 (véase abajo la discusión de la fecha).

Confianza alta para el cuerpo del auto; media para la fecha. El día («doce») y el año («mil setecientos noventa y…») son claros. El nombre del mes está en el renglón más desvaído de la plana; con sustracción de fondo se lee un trazo de seis letras que interpreto «Henero» (enero), y el auto inmediato siguiente (IMG_1681) conserva de ese mismo mes la terminación «…ro de mil setecientos noventa, y cinco años», lo que descarta octubre y deja sólo enero o febrero. Discrepa, pues, del catálogo previo, que sitúa estas diligencias en octubre de 1795. ---

Tres actos seguidos, todos del mismo alcalde y del día siguiente al auto cabeza de proceso. 1) El cierre y las firmas del auto de IMG_1680 («…con los testigos que me asisten por falta de escribano, y certifico»), suscrito por Dionicio de Pineda y Bran con dos testigos de asistencia: Josef B[eni]to Mejía y Tomás José de Muñoz. 2) Auto de prisión y de confesión: habiéndosele dado parte por Dionicio [¿Ríos?], alcalde de este pueblo, de que en virtud de lo mandado se prendió a Calisto de Lara y queda asegurado en la cárcel pública, manda pasar a ella con testigos y tomarle confesión juramentado en forma. Fechado en Cucuyagua, a trece de [enero] de mil setecientos noventa y cinco años. 3) Cabeza de la confesión: el alcalde, asociado de los testigos, se constituye en la casa de cabildo, donde en la cárcel está preso Calisto de Lara.

Confianza media-alta. El sentido de los tres actos es firme y las firmas son legibles. Lo que rebaja la nota es puramente material: el margen derecho quedó fuera del encuadre, de modo que las últimas sílabas van reconstruidas por la fórmula notarial. El apellido del alcalde del pueblo que da parte («Dionicio …») se corta justo en el borde; la primera parte de la fecha («trese dias del mes») es segura, y del mes sólo sobrevive la terminación «-ro». ---

Confesión de Calisto de Lara, tomada en la cárcel el trece del mes. Recibe juramento por Dios Nuestro Señor y una señal de cruz, y le pregunta por su nombre, patria, calidad, oficio y vecindad. Es la plana más rica del tramo en datos de persona y de lugar: el reo se declara oriundo del valle de los Llanos de Santa Flora, de calidad mulato libre, de oficio labrador, y avecindado en el Chinar de San Andrés (el mineral). Presume que su prisión es por una muerte que hizo años atrás en la quebrada del Agua Blanca, inmediata a la aldea del Jocomico. Cuenta el origen: iba a Ocotepeque a bautizar un niño y, no teniendo cabalgadura, pidió prestada una yegua a Marco Calderón, vecino del mineral; llegado al Agua Blanca se echó a sestear.

Confianza alta para el conjunto. Reservas puntuales: «Chinar» (de San Andrés) es lectura segura en las letras pero topónimo que no sé cotejar —podría ser Chinal—; el renglón que sigue a «Jurisdicion de Prov[inci]a» pierde la provincia en el margen derecho; «S[an]ta Flora» es nítido letra a letra y lo dejo como está pese a su rareza. ---

Continuación de la confesión. Calisto refiere que, despertado al buen rato, no halló la yegua donde la había amarrado; presumiendo que se hubiera vuelto a la querencia, echó a andar tras ella y de nuevo encontró a Andrés Mejía y Silverio Mejía, que traían la yegua. La amarraron a doce pasos y fueron a saludarle; él les preguntó cómo la habían topado y ellos respondieron que aquella que traían era la suya, pero que no se la entregarían hasta ir primero con ella ante la justicia, porque presumían que la llevase robada. El reo condescendió.

Confianza media-alta. La secuencia narrativa es segura y los dos nombres —Andrés Mejía y Silverio Mejía— inequívocos. La reconstrucción de los renglones 3.º-4.º del cuerpo («hecho a andar para ella, y que habiendo andado…») descansa en parte en el margen derecho perdido; el enlace exacto entre «la qual» y «al que declara amarraron» no se deja fijar del todo. ---

El núcleo del hecho, en boca del propio reo. Refiere que hirió de punta en la frente a Andrés Mejía; que, visto eso, arremetió contra Silverio Mejía, a quien dio un machetazo sobre la frente de bastante consideración, por lo que Silverio echó a huir; que en ese momento el que declara volvió —por haberse apartado algún trecho con la riña de Silverio— adonde estaba Andrés, a quien halló en el suelo, bastante desangrado, y tomando su misma espada le dio otro machetazo en la cabeza, donde mismo estaba tendido. Luego recogió las espadas de ambos Mejías, tomó la yegua y volvió al mineral de donde había salido el día antes, que era viernes; entregada la yegua a su dueño legítimo, se ausentó del partido cosa de ocho años, al cabo de los cuales volvió y se ha mantenido sin recelo alguno.

Confianza alta para el relato del homicidio (los dos machetazos, las espadas, la yegua, el viernes, los ocho años de ausencia). Baja para los dos últimos renglones, que la sombra y la curvatura del papel dejan casi ilegibles; los dejo con lagunas antes que completarlos de memoria. `[¿vatirado?]`: la palabra tras «estava» admite también la lectura «ya tirado», que es la que da mejor sentido. ---

Dos actos. (1) Cierre de la confesión: preguntado por las armas, dice que las que se usaron en la riña y con que dio las heridas fueron espadas, de largo regular. Declara ser de edad de treinta y ocho años, y que hace cosa de diecisiete a dieciocho años que sucedió la muerte. No firmó porque dijo no saber; firmó el alcalde por él, tras leerle su deposición, en que se afirmó y ratificó, con los testigos de asistencia por falta de escribano. (2) Auto de citación: como de la confesión resulta cita contra Marco Calderón y Silverio Mejía, manda hacerlos comparecer en el juzgado y examinarlos juramentados sobre los puntos de la cita.

Confianza alta. Los dos datos que más importan —38 años de edad y no sabe firmar— se leen sin esfuerzo, igual que el intervalo de 17 a 18 años transcurridos desde la muerte, que sitúa el homicidio hacia 1777-1778. El único renglón dudoso es el tercero, cuyo final se pierde en el margen. ---

Declaración de Marco Calderón, el dueño de la yegua, tomada el mismo día. Vecino de este vecindario, conocido del alcalde, jura en forma. Al tenor de la cita que le hace Calisto de Lara, dice que es cierto que le prestó la yegua; que al día siguiente de habérsela entregado vino a devolvérsela diciendo que no había ido adonde pensaba porque le habían salido al camino Andrés Mejía y Silverio Mejía, quienes se la quitaron presumiendo que la llevaba robada, y que por tal causa habían tenido pleito y los dejaba tendidos; y que el mismo día se ausentó. Declara ser de edad de sesenta años, y que aunque le tocan por afinidad las generales de la ley, no por eso ha faltado a la gravedad de su juramento.

Confianza media-alta. Los datos personales (vecino, sesenta años, afinidad con las partes) son seguros. El renglón «Como acimismo la esta-/va de las manos el referido Calisto» resiste: las letras son claras pero la frase queda oscura; la traduzco con reservas y no fuerzo el sentido. ---

Dos actos. (1) Cierre de la declaración de Marco Calderón: a cargo del juramento, no firmó porque no sabía hacerlo; firmó el alcalde con los testigos citados por falta de escribano. (2) Comienzo de la declaración de Silverio Mejía, el herido superviviente: se le hace comparecer, se le describe como persona «de buena comprensión» —es decir, declara sin intérprete— y jura por Dios Nuestro Señor y una señal de su santa cruz. Con arreglo a lo declarado por Calisto de Lara, empieza a referir cómo, habiéndosele extraviado un macho en la cuesta del Barreno, trató de seguirle el rastro en compañía de Andrés Mejía, y anduvieron cerca de tres leguas hasta llegar a una [quebrada].

Confianza media-alta. La fórmula «de buena comprensión» —que es la manera en que este juzgado hace constar que el declarante entiende y responde sin intérprete— se lee con seguridad. El topónimo «cuesta del [¿Barreno?]» es la lectura menos firme de la plana: las letras finales quedan en la zona manchada. ---

Continuación de la declaración de Silverio Mejía. Siguiendo el rastro llegaron a una quebrada llamada la Agua Blanca, donde la huella se perdió del todo; maliciaron que el ladrón se hubiese echado al monte y, batiendo aquellas inmediaciones, encontraron una yegua amarrada a un lado de la quebrada y, al otro, a considerable distancia, el macho que buscaban. Hallada la yegua caminaron en busca del macho, llevándola consigo por considerar que también la llevaban robada; y al tiempo de soltar el macho de donde estaba amarrado les salió al encuentro Calisto de Lara, preguntándoles si no habían encontrado una yegua y dando las señas de la que ellos traían.

Confianza alta. La grafía «Aguablanca», aquí en una sola palabra, es nítida; en IMG_1682 el mismo escribano la parte en dos («la Agua blanca»). Sólo un renglón interior queda con laguna por el margen recortado. ---

El momento de la riña, contado por la víctima superviviente. Determinaron amarrar a Calisto; se le enfrentaron, y resistiéndose él, Andrés Mejía trabó con él cuerpo a cuerpo, a la lucha, y mandó al que declara que trajese un lazo. Cuando volvió de buscarlo encontró a Andrés en el suelo con una herida en la frente, y a Calisto ya viniendo sobre el declarante, tirándole machetazos, de los que no pudo defenderse por haber dejado su espada cuando fue por el lazo; y al salir huyendo le dio un fuerte machetazo sobre la frente, como consta de la cicatriz que a esta hora manifiesta. Huyendo como pudo se subió a una loma, desde donde vio que Calisto dio otro machetazo al que quedaba en el suelo y, recogiendo las espadas, echó a huir. Fue a dar parte a la justicia. Todo sucedió a hora de la una de la tarde, y el herido murió como a las siete de la noche.

Confianza media-alta. La secuencia y las dos horas —la una de la tarde y las siete de la noche— son seguras. Quedan dos renglones con laguna por el margen recortado, y la palabra que designa lo que Silverio «manifiesta» a esta hora (evidentemente la cicatriz de la frente) no se lee: el escribano usa un pronombre, «el que a esta hora manifiesta». ---

Dos actos. (1) Cierre de la declaración de Silverio Mejía: expresó ser de edad de cuarenta y cinco años, y que aunque es consanguíneo con el muerto no por eso ha faltado a la gravedad de su juramento y a la verdad prometida; no firmó porque dijo no saberlo hacer. Y declaró que Román Ramírez y Juan Rrosa fueron los primeros que encontraron al muerto. (2) Declaración de Román Ramírez, del mismo vecindario, juramentado en forma; con arreglo a lo depuesto por Silverio Mejía dijo que hará como catorce años, poco más o menos, que con motivo de haber llegado a casa de María Juana Mejía el cabo de escuadra […] Silverio Mejía herido en la cabeza de un machetazo en que le dieron siete puntadas…

Confianza media. Los datos de Silverio —45 años, consanguíneo del muerto, no sabe firmar— son seguros, y también los «catorce años poco más o menos» y las «siete puntadas». En cambio el renglón de «casa de María [¿Juana?] Mejía, el cabo de escuadra» queda sintácticamente trunco por la sombra del pie de plana, y el apellido de Juan [¿Rrosa?] se lee aquí más bien «Rrora»; lo doy como Rrosa porque en IMG_1691 el mismo nombre aparece partido con toda claridad «Juan Rro-/sa Ramires». Nótese además que los «catorce años» de Román Ramírez no cuadran con los «diecisiete a dieciocho» de Calisto ni con los «ocho años de ausencia»: son recuerdos aproximados, y así los dejo. ---

Continuación de la declaración de Román Ramírez. Habiéndole dado noticia el dicho Silverio de que lo había herido Calisto de Lara, y de que en peor estado quedaba Andrés Mejía en las quebradas del Agua Blanca, herido por el mismo Calisto, acudieron el que declara y otros varios vecinos, porque fue Juan Rrosa Ramírez a buscar al citado Andrés; al cual encontró el declarante primero que ningún otro de los que lo buscaban, con una herida de punta en la frente, otro machetazo grande con que tenía cortada parte de la oreja y el casquillo, dos [machetazos] cruzados en la cabeza, y otras heridas en los dedos y palmas de las manos, cuyo número no tiene presente por haber pasado tanto tiempo. Que lo halló todavía vivo, y que el difunto le dijo que un ladrón lo había matado, pero que no le habló más por ir a dar aviso a los demás, que andaban esparcidos buscando al herido por aquella loma; y que cuando se hubieron de juntar todos trataron de cubrir al herido con chamarras, porque venía mucha agua.

Confianza media-alta para el inventario de heridas, que es lo más valioso de la plana y se lee bien pese al estado del papel. Media-baja para dos puntos: la palabra que abre el renglón «[¿precto?] mas por ir a dar aviso» y el sintagma «q[ue] [¿sa lean?]» del último renglón, ambos sobre pliegue y con tinta desvaída. El escribano tachó una palabra («otro») antes de «dos». ---

Dos actos. (1) Cierre de la declaración de Román Ramírez: serían las cuatro de la tarde; que ésta es la verdad a cargo del juramento, en que se afirmó y ratificó, leída que le fue esta su deposición. Expresó ser de edad de cuarenta y dos años, y que no le tocan las generales de la ley; no firmó porque dijo no saberlo hacer, lo hizo el alcalde con los testigos, todo por falta de escribano. Firman el alcalde y los dos testigos de asistencia. (2) Comienzo de la declaración de Juan Rrosa Ramírez, del mismo vecindario, a quien el alcalde certifica conocer: juramentado por Dios Nuestro Señor y una señal de su santa cruz, prometió decir verdad; y siéndole preguntado sobre si concurrió a solicitar […].

Confianza media-alta para el cierre (edad de 42 años, generales de la ley, no sabe firmar) y para las firmas; baja para los dos primeros renglones y para los dos últimos, que el trasluz y las arrugas dejan sin fijar. ---

Plana interior de una causa criminal seguida ante el alcalde ordinario de Sensentí. Contiene el final de una declaración testifical sobre el hallazgo de un hombre malherido —Andrés Mexía— y la imputación del hecho a Calixto de Lara; sigue la fórmula de cierre de la declaración (juramento, ratificación, edad del testigo, generales de la ley y la advertencia de que no firma porque dijo no saberlo hacer). No empieza ni acaba aquí una unidad: es plana de en medio; la primera mitad del expediente va en planas anteriores. El dato cronológico interno más fuerte de esta plana es que el testigo declara que el homicidio sucedió «hara cosa de catorse ō quinse años»: el hecho juzgado es muy anterior a la causa.

Confianza Media-alta para el cuerpo del relato y alta para la fórmula final. Baja para los cuatro primeros renglones, cuyo arranque está físicamente roto. Tres puntos concretos quedan sin fijar: la palabra que sigue a «mo» en el renglón 1 (`[¿Cuidando?]`); el arranque del renglón que continúa «Silverio Men-» (se lee «[do]sia traerlo», que sólo tiene sentido como Mendosa ía [a] traerlo); y la decena de la edad del testigo, que leo «Setenta» pero podría ser «Sesenta». El arma («con punta ō …») no se deja leer. ---

Cierre de la actuación anterior y auto de remisión al asesor letrado. El alcalde ordinario firma con dos testigos de asistencia por falta de escribano; acto seguido, «en catorse de d[ic]ho mes», visto el estado de los autos, manda cometerlos al señor asesor de la provincia para que dictamine. Al pie, nota de remisión («se remitieron con ocho fojas útiles») y, cruzando el borde inferior, renglones que pertenecen a otras hojas del legajo que quedaron debajo en la toma —uno de ellos menciona expresamente a Calixto de Lara, y el último coincide palabra por palabra con el renglón final de IMG_1697. Aquí no acaba la unidad: continúa en IMG_1695.

Confianza Alta para la estructura del auto y para el nombre del alcalde, **Dionisio de Pineda y Bran**, cuya firma es idéntica a la de IMG_1703 y IMG_1705. Media para el nombre del asesor: se lee «D.n Josef Mariano» y un apellido que transcribo `[¿Balexo?]` (B/V + ale + xo), y que podría ser Vallejo o Valenzuela; no lo doy por fijado. Baja para los renglones intrusos del pie, que pertenecen a otras hojas y sólo se leen a trozos. ---

El dictamen del asesor letrado sobre la causa: manda ampliar la sumaria (razón del tamaño y sitio de las heridas, embargo de bienes, nuevo examen de los testigos sobre el día, mes y año del homicidio y el lugar de la sepultura, si las heridas de Andrés Mexía fueron de necesidad mortal, si el difunto se quejaba de que Calixto lo había herido y si dijo que éste era el ladrón que traía robado el macho, con qué fierro estaba señalado y de quién era), y ordena después recibirle confesión al reo, hacerle los cargos, carearlo con Silverio sobre el robo, admitir la acusación del herido y de los herederos de Andrés, dar traslado, recibir la causa a prueba por término de seis días con cargo de publicación y conclusión, ratificar los testigos de la sumaria, examinar los del reo y oír los alegatos de bien probado hasta la sentencia definitiva. Cita la Curia [Philípica], Juicio criminal, §. 34, acusación, n.º 30. Aquí acaba la unidad documental de la causa criminal.

Confianza Alta para el contenido dispositivo y para los nombres Andrés Mexía, Calixto y Silberio, que aparecen escritos con claridad. Alta para la leyenda del papel sellado y para la habilitación «1795 y 96». Media para la firma del asesor al pie: se lee «Vale…» con rúbrica envolvente y no la doy por fijada; es presumiblemente el mismo apellido del asesor nombrado en IMG_1694.